她把头靠在夏油杰肩上，手指仍固执地指着某个方向。两个年轻的咒术师朝着她指引的方向迈进。
林间的光线逐渐变暗。
祈本里香的手指一直指着前方，二人顺着她指的方向走。五条悟刻意与夏油杰保持着一个能随时反应发动攻击的距离，以防出什么意外。
走着走着，四周开始变了。
他们右手边的树皮开始剥落，像被火烤过的纸一样卷曲起来。绿色的苔藓从树干上褪去，露出灰白的木质。藤蔓像被抽走了生命力，软塌塌地垂下来，然后腐朽、化灰。
前方的树木自动分开，形成一条小路。
树皮剥落的速度越来越快，露出底下灰白的树干。
——整片森林正在褪色。
夏油杰持续用余光关注五条悟的情况，在挚友很轻微地点头示意没事后，转而抱紧怀里的‘祈本里香’。
小女孩很安静，眼睛一直盯着前方。
一行人停下。
一片空地。
他们最先注意到不对劲的地方，是脚下。
夏油杰低头。
地面有很多切口整齐的圆树根，像是被人锯剩下来的木墩，一根一根扎堆从地面长出来。再往前看，是成排散乱站立的人影。
他起先只当那是雕像，但走近后——
这是……这是……
这群“木雕”没有底座，也没有纹路或斧凿痕迹。
没错，绝对不是雕刻品。这些“木雕”有着完整的人形，就连尺寸、比例、神情、动作都和真人一样。
完完全全就是一群活人站在这里，只是变成了木头。
有个穿登山服的成年男人木雕半跪在地上，双手挡在脸前，指缝间雕刻出的眼睛里满是惊恐。旁边是个学生模样的木雕，嘴巴大张着，像是正在尖叫。
五条悟也意识到严重了。
他环顾四周，停在一个侧坐姿势的木雕面前。那人手上还有半截咒具，木质化过程让金属也变成了暗黄的木纹，但形态还在。
“杰，对比一下照片。”
如果他猜测得没错！
夏油杰脑海中一个念头一闪而过，匆忙掏出手机。
因为咒术总监部派来这片区域的人员几乎都折损干净的缘故，藏王山诅咒的情报很少。不过，夜蛾老师发来的任务简报里，倒是有三名失踪咒术师的照片。
夏油杰调出之前夜蛾老师发来的情报邮件。翻到三位失踪咒术师的照片，脸一张一张对。
几秒钟后，他停住。
他手指反复确认，最终，悬在按键上微微发抖。
照片里的那位准一级咒术师，现在就以木雕的形态站在他面前几米处，身上就穿着相同的衣物。
他按捺下心中惊惶，逐一辨认过去——
速水勇，照片上的发型和木雕上的是一样的。对面的另一个，身高略矮，扎着低马尾，也对得上——是下岛丸内。
还有一个黑岩忠。他抬头扫视四周，短时间内没找到第三人。
年纪尚轻的黑发咒术师，突然感觉怀里的‘祈本里香’突然变得很沉。沉得烫手，让他想扔掉对方。
“下…来。”小女孩说。
夏油杰弯腰把她放在地上。
‘祈本里香’立刻跑向木雕群，在它们中间转了一圈，然后拍了拍手。
所有的木雕突然动了起来。
木雕们的关节咔咔作响，全都僵硬地抬起手臂，开始做奇怪的动作。一个戴帽子的木雕举起刀，对着抱孩子的女性木雕比划；两个木雕像商店买卖的人一样摆出交谈的姿势，三个木雕在空地上做着砍伐的动作。
另一边，十几个木雕围成一圈，有的在弯腰鞠躬，有的在转圈，还有几个排成一列，像是在跳舞。
“这是……”五条悟皱眉，突然反应过来！“神乐舞。杰，它们在学人类神社的舞蹈，那个转身动作是祭祀的四方拜。”
‘祈本里香’跑回来，推着夏油杰往木雕群里走。
被推着往前的少年不明所以：“什么…？”
她的力气大得惊人，夏油杰踉跄着撞进木雕群中。立刻有三个木雕围上来，做出端茶递点心的动作。
夏油杰看着眼前这些栩栩如生的木雕。它们的木质表面还保留着皮肤的纹理，有些甚至能看到细微的汗毛。最近的一个木雕正在对他微笑，嘴角的弧度僵硬又诡异。
这只咒灵，想要把自己和悟也变成木雕吗？
很遗憾，这是不可能……
“杰，”五条悟站在外围，打断了夏油杰的思绪。“这些大概是它的玩具，它在邀请我们玩过家家。”
过家家？
咒灵收集人类玩过家家？
夏油杰盯着似乎十分钟意自己、仍不死心邀请自己加入“游戏”的小女孩，闭上眼睛深吸了一口气。
一堆话在夏油杰的喉咙里艰涩地滚了几圈，最终，他蹲下身，视线与祈本里香平齐。
“嗄…嗄？”
小女孩的裙摆上沾着泥土和草屑，手指正无意识地揪着衣角。
“你可以把这些玩具送一些给我吗？”他轻声问道。
‘里香’眨了眨眼，没有任何反应。
小女孩只是歪着头看他。
夏油杰又重复了一遍，这次放慢了点语速。
‘里香’突然咧嘴笑了。她拍拍手，所有的木雕整齐地向前迈步，在夏油杰面前排成一排。
五条悟“哇哦”了一声，瞠目结舌。
夏油杰提起心脏，伸手触上第一个木雕。
木质温凉。
这些木雕已经没有任何生命气息残留了。他一个个检查过去，将确认曾经是人类的木雕收进狱门疆。
每被收走一个木雕，祈本里香就有点着急的跺一下脚。当最后一个木雕消失时，小女孩张着嘴站在原地，像是还没反应过来自己的玩具为什么全都不见了。
玩具被…全部拿走了。
…喜欢。
她磕磕绊绊跑到黑发少年跟前，突然扑上去，把脑袋埋到夏油杰衣服上。
“ma…ma……”她含糊地说。
什么？
夏油杰没有听清，含糊间闪出一个不太可能的词，随即感到一种莫大的荒谬。
听错了吧。
夏油杰的手悬在半空。
这些木雕里有普通人，有我的同僚。他想。
眼前是祈本里香的身体，而且小朋友体内也不是那只特级咒灵的真正本体。
甚至——眼前这个咒灵的分身意识还像三四岁的小孩子一样懵懂。对着这样的现状，他简直提不起力气和这个家伙生气。
诅咒……
这样的诅咒……
他拳头握紧了，又放开，最后沉默着将手搭上祈本里香的肩膀，接着，手掌轻轻落在‘里香’头上。
细长的眉眼垂下，恍惚间看不清神色，像座巨大的、应该出现在寺庙里的塑像，在沉默中吞没了诅咒朝自己投来的希冀。
“……杰。”五条悟在身后叫他。他抬头看向五条悟，后者也嘴巴微张，盯着自己发愣。
夏油杰轻轻拍了拍祈本里香的后背。
‘祈本里香’从夏油杰怀里钻出来，满眼亮晶晶地看看自己，又拽着他袖子指向树林更深处。
两人继续往前。
一座废墟立在灰白的树林尽头。
褪色的鸟居歪斜着，上头的注连绳早已断裂。
这是里香说过的废弃神社？
五条悟和夏油杰不约而同想到。
这也太巧了，他们竟然误打误撞还是找到了原本的目标。
这时候，‘里香’四肢并用爬上神台。
阳光穿过这个破败的神社，穿过枯枝烂叶，在它脸上时暗时明。它的瞳孔漆黑。
“叮零——”
不知何处传来的铃铛声。
破幡无风自动。
“那么。供奉收下。现在你们可以许愿了。”它说。
来了！夏油杰和五条悟同时绷紧身体。
在六眼的视野里，祈本里香周身的咒力正不正常地波动着。
这个人类想要什么呢？
附在祈本里香体内的家伙想着。
它好喜欢夏油杰手掌的温度，那种温暖让它想起很久以前的事。但它不记得具体是什么了，只记得很好、很幸福、很满足。
告诉我你的愿望吧……它看着面前的人类。
这个像母亲一样的人类，想要从我这里得到什么呢？
愿望？
所以，这是它吃掉苹果条之后的交换？
“……供奉。”夏油杰低声重复了一遍这个词，眼神微微动了动。他脑子里闪过一个念头，像股微弱的电流从意识深处划过——
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