曹公大军秋天过来,离今不过一两月,我们将海贼府库封存,以待曹军,到时去留任凭曹公处置。”
有人担忧:“若是曹公要杀我们呢?”那可是有屠城记录的曹操啊!
这士女叹气:“若苦苦哀求,还不能免死,便是我们的命。”众人默然,只好如此去做,求曹公看在他们识相心诚的份上饶他们一命。
等了多日,终于看见战船遮天蔽日而来,诸人的心落了地,又提起来,皆白衣候在港口,等待命运的降临。
郭柔看见此景惊了一下,将千里镜递给张牛等人。张牛与虎豹骑副将看了,低声商议,然后对郭柔说:“这是投降的阵仗。”
郭柔未见过,问:“真的假的?”
那副将回:“看样子是真的,不过假的也不怕。情报没问题吧。”
孙红:“没问题,一个个分开审讯的。”
那副将对郭柔说:“请少君下令登岸。”
姜海、副将、张牛等人先上岸,查看无误后,才让郭柔上岸。郭柔的脚踏在坚实的土地上,那士女双手奉上帛书,低头禀道:“赖将军神威,歼灭海贼,救我等出苦海。
久候将军不至,我等感念将军恩德,将海贼库房封存,以候将军神兵。上天眷怜,得以瞻拜将军仙颜,幸甚幸甚。此乃库房粮帛和人口,奉予将军。”
“拿过来,我看看。”郭柔看去,只见岛民皆瘦骨嶙峋,令人生出恻隐之心。
那士女听话音,心中一颤,这将军是女人!
孙红走过来,女子的体态更让那士女确认了将军恩人的性别。郭柔展看罢,岛上人口只有一千八百余人,多是海盗掳掠过来的男女。金帛不算,海贼府库存粮竟然有五万斛,又惊又喜。
郭柔问:“尔等遭际悲苦,又能迷途知返,甚好甚好。你们今后如何打算,是回原籍,还是继续住下,或者别的想法?不要怕,大军会给你留禀食做归乡之用。”
岛上诸人骚动起来,随后跪下,喜不自胜,千恩万谢。郭柔拿着帛书,问:“这是谁写的?”
那士女站出来回:“此乃妾所书,字迹粗疏,污了尊目。”
郭柔笑说:“你找几个帮手,把他们的意愿写下来,若是顺路,我稍他们一程。再派两个人出来,一人引军士去搬粮,一人引军士去府库。”
那士女立刻指了几人,军士们跟着去了。郭柔看着她拿笔记录每一个人的意愿,诸人听得归乡的消息,顿时泪流满面,激动地手舞足蹈。
两个时辰后,那士女呈上帛书,郭柔看罢,青州、幽州、辽西、辽东、冀州,连扬州、徐州、交州都有,也有不愿意走的,也有不知道去哪儿的。
郭柔想了想,道:“辽西辽东只能送你们到岸上,我们是东莱水师,其他人尽可能将你们送得近一点。”
诸人听了,纷纷跪下磕头,千恩万谢。郭柔最见不得这些,忙叫他们起身,又吩咐孙红按照路途远近,发放禀食。孙红与女兵耳语几句,那女兵就带人去了。
郭柔问那些不愿意走的,“司空政令,如今落户地方,不拘男女,分田给地,赋税轻省,诸位尽可落户北方诸州。想明白的,和……她说一声。”
郭柔指了那士女,笑问:“我观你言吐不俗,读书识字,叫什么名字,哪里人?”
那士女苦笑:“陷于贼窝不能保全清白,已是辱没先人,不敢再提姓名,将军叫我丹鹤吧。”那是她最喜欢的鸟儿。
“怎么不见你的名字?”郭柔问。
丹鹤回:“我日夜苦思报仇,将军歼灭海贼,乃是我的恩人,愿做牛做马报答将军恩情。”
郭柔想了半响,道:“也罢,你受了很多委屈,一时茫然是有的,跟着我们去青州散散心也好。”
正说着,姜海过来禀说,已经死命装了一万斛粮。郭柔起身说:“待运完粮,就带你们回家。海若,你先把回辽东辽西的人带上。”姜海,字海若。
姜海应了声,叫十多岛民回去收拾细软,每人分了粮帛,然后由他领着登上大船,朝岸上驶去。
郭柔与副将对视一眼,留他和张牛在此守候,自己与军士去了。曹纯听得如此多的粮草,喜不自胜,立刻快马加鞭禀报曹操。
“估计不用你们回去运粮了。”曹纯啧啧叹道:“真好,真好,少君救了大军啊,又立一功。”
第71章
船队搬了两天, 才将岛上的粮食搬完。根据岛民的口供描述,郭柔命人遍行文书,画影图形, 捉拿逃亡海贼。
姜海将岛民打发走后, 回来禀说:“丹鹤的父母兄弟被海贼劫杀,只有她一个活下来,已来岛上三五年, 大概有二十七八岁。”
郭柔惊了一下, 观丹鹤形容,分明是个老妇、她沉默半响:“回去把她带上,先安排在草市做事。”姜海应了一声去了。
曹纯派人快马加鞭将喜讯告禀曹操。曹操得知缘由,又惊又叹, 与众人说:“前者,郭柔派人在沿岸吸引乌桓注意力, 而且路上顺手歼灭海贼三千余人, 如今又得了五万斛粮,解大军燃眉之急,当赏。”
众人也都附和。他们都是久经军旅之人, 深知一将无能,累死三军,听到郭柔的战绩,大吃一惊后,油然而生敬佩之情。
曹操虽得了乌桓的粮草,然而加上自己的十几万大军, 着实不够吃。遂命郭柔负责傍海道一段的粮草运输。
郭柔便率船只,去桃花岛接了人,往泉州县去了。到了地方, 她先将这些人安置了,然后运粮草北上,直到十几天后曹军过了傍海道,至此东莱水师的运粮任务耗费四个月,圆满完成。
曹操见郭柔做事利落,夸赞不已,又问:“你是随大军一起回邺城,还是回东莱?”
郭柔想了想,“水师初创,恐有不决之事,我想先回东莱。”
曹操说:“也好。处理完事情,就回邺城。”
郭柔应了退下,稍上搭船的岛民,启航南下。一路上,就近派小船进港,将他们送上岸,给了户引,发了禀食。有七八百人见郭柔仁义,便说要去东莱落户,郭柔无有不允。
回到石落村,已是十月末,与众人见过,叙了别离之情,放了军士的假,郭柔则看起军务。辛宪英皆处理得周全。
看罢,郭柔朝窗外望了眼,见天色还早,叫人请辛宪英过来。她就在隔壁,闻言进来笑说:“郭姐姐你怎么不去休假?”
郭柔唤人送上杏仁羊奶:“这几个月辛苦了,军务处理公允,叫我不知如何夸赞。”
辛宪英坐下:“分内之事,不值一提。郭姐姐,你找我什么事?”
郭柔说:“你这样好,我不舍得你,又怕误了你的终身,使你错付了,故而找你谈一谈。一人计短,两人计长。”
辛宪英默然,叹了一声,眼睛里蒙上如细雨般的愁绪,阿翁和辛家人来信催了不知多少次。
郭柔将杏仁羊奶往辛宪英手边推了推,辛宪英捧着暖手,说:“年底听说羊家人要来邺城,阿翁叫我无论如何都要回去,给人家一个交代。”
郭柔静静地听着,辛宪英继续说:“我想,羊家若介意我出来做事,这婚事就作罢,若同意,这婚事就继续。听说,羊家郎君生得俊秀,又有才华。”
“你呀……”郭柔笑起来说:“腊月你就回去。”
“那你呢?”辛宪英抬头忽然问。她有自己的难处,女王也有自己的困境,归根到底,就是家庭和事业的平衡。
然而,女王的困境远比自己的复杂。旁观者清,辛宪英看得清楚。
“我呀,把水师的大事处理完,就回去。”水师的事情永远处理不完,郭柔要走,最早也是十一月港口结冰时。
辛宪英:“我听闻女王好生威风,以少胜多,歼灭海贼,若论水战,只怕整个北方都找不出比你强的来。”
郭柔的嘴角翘起,谦虚道:“都是军士用命,我何功之有?”
“女王要当将军吗?”
“非也。”
辛宪英忽然脸色凝重,问:“女王既然不要当将军,为何要深陷在三五千的水师中?”若想当将军,以此为基石,扩军立功。
郭柔闻言,浑身一震,脸色微变,瞬间从掌声中清醒过来,朝辛宪英拜道:“听君一席话,使我拨云见日。”
郭柔有更高的志向,也有更好的资源。她要做的是证明自己能够接住家业,不求某方面惊才绝艳,而是处处没有短板。
辛宪英忙扶起郭柔,见她明白,笑了起来。郭柔忽然想起一事:“前几日与君舅分别时,他问我是回邺,还是回东莱,我说回东莱。现在想想,当时真是得意忘形。”
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