这种名为绯川兰的草药只生长在沼泽与悬崖的边界。他花了三天才抵达目的地。那是一整片黏腻松软的沼泽，背靠陡峭悬崖。在发酵般冒出细小气泡的沼泽边缘，生长着一簇簇兰花般的红色植被。
“虽然早有预料，不过这里的草药还真多啊。”
银古忍不住惊叹。他娴熟地扒开埋藏植被根茎的泥土，将其尽完整地取出来，装入用于保管的盒子中。随着行进，绯川兰也越来越多，最终汇聚成深红色的海洋，一直淹没到他的小腿。银古往前走了两步，冷不丁踢到了什么。他困惑地低头一看，他踩到的居然是一条人类的手臂。
总有人会迷失在幽谷中，但能够深入这种地方，该说不幸还是幸运呢。虫师轻微咋舌，他俯身拨开大片植物，映入眼中的是被绯川兰掩埋在底下的银发少年。他的脸色异常苍白，呼吸却十分急促。银古皱起眉头，他沉默了一下，才在几秒钟后猛然反应过来。
等等、这家伙，他居然还活着啊…！
哪怕大腿上裹着渗血的绷带，发着高烧，伤口已经感染，甚至被植物当做养料，却还是像野草一样顽强地撑了过来。少年的血液散发出近乎异样的芬芳，所有在他身边的绯川兰都长得郁郁葱葱。为了把他从其中解救出来，银古花了好一番功夫，更不用将他背出山谷、治疗伤口的艰辛，都让他发誓自己绝不可能再做第二次好人。
在两天后，少年才从昏迷中醒来。他们围坐在夜晚篝火旁，银发少年抱着一大堆他随手摘来的野果，在他的注视下一直吃到开始掉眼泪。喂喂，好歹也是男子汉，就因为吃个果子掉眼泪也太逊了吧？银古不由长叹，这家伙无论从哪里看都不像是会在本地生活的人。他望着少年那双罕有的雾紫色眼睛，等对方吃得差不多了才开口：“你叫什么名字？”
少年回以他一个迷茫的眼神，过了一会儿，他才用一种银古从来没听过的语言说着什么。那种语言不同于他所知道的任何语言，却有一种奇妙的韵律，让银古不由得确定那并非粗制滥造的伪品，而是真正寄存了某种含义的语言。
而之后，又是经过一系列费劲的肢体语言，银古才确定了眼前这家伙不仅语言不通，甚至对自己的过去一无所知。他就像是一张白纸，被随意丢弃在沼泽里。如果不是自己捡到了他，或许就会这样悄无声息地变成植物的养料而死去吧。这样想着，虫师看着对方大腿上重新包扎的绷带，过了好一会儿才突然出声。
“蜃口。”
那是只存在于记载中的虫。
没有任何具体的记录，只传言它以人类的记忆为食，作为交换，会给予对方最想要的东西。被它吸食过记忆的人，血肉会变得异常芬芳，具有丰盈的养分。想必正是因此，那些草药才会生长得如此繁茂。银古打量着少年充满迷茫的脸，他看起来才十四五岁，对这个崭新的世界充满好奇。
肯定不可能就这样把他扔在这里不管，毕竟治理虫就是虫师的职责，况且是这么稀有的虫……。银古抓了抓头发，表情满是挣扎，他思考了很久，才慢吞吞地说道：“喂，既然你没有名字，又这么喜欢吃破布子。我就叫你破布子好了。”
“我说，反正你也没有地方去，要不要和我一起旅行？
……
起初，蜃口只是人们口中的传说之物。
无人能够分辨其外貌，无人目睹过其气息。因其如海市蜃楼般可望而不可即，因此，虫师们称之为『蜃口』。
攀过终年覆满绿色的山脉，顺着东流的河曲折前行。按照书上所记录的出没地点，『蜃口』的轨迹沿川泽而上，直入北方的偏僻谷地。
行程中，两人偶尔也会听闻附近有虫作怪的事情，银古一边教导对方语言和文字，一边向其传授着虫的知识。
长久饮用后，身体会变成水流的虫。
以声音为食，出现在落雪后连声音都会被吸收的村落中的虫。
寄居在人眼睛中的黑暗里，会在阴影中繁衍的虫。
……
无数的虫汇聚成了这个世界，它们比人类与山川更加古老，以不同的姿态生存或行动。在世界诞生的伊始，世界上就出现了虫。在稀有的时间，它们有时也会变成人的形态，以人的模样行动。少年专注地听着他的话，日光下的眼瞳呈现出一种奇异的紫色。他听着听着，突然举起手，指向河岸对面问：“那个也是虫吗？”
顺着他所指的方向看去，是一个在森林中摇摇晃晃的竖影。银古眯起眼睛仔细观察一会儿：“虫一般不会以那种形态活动……那是……人吧……喂！！那边的，不要轻生啊！！！”
银发男人腾地站了起来，不管河水会弄湿自己的裤子，大踏步地向那边跑了过去。白影似乎被他的大喊吓了一跳，扑通一声从树上掉下来。
“痛痛痛……大叔，谁会轻生啊！”
“你拿着绳子的样子完全没有说服力吧。”
银古向他伸出手，手持绳子的少年从地面上坐起来，仰头仔细打量着他与跟着银古过来的破布子。少年看起来与破布子年龄相仿，穿着村人常穿的布衣。头发很有精神地翘着，手里拿着一根末端打了结的绳子。滴溜溜转动的眼睛显然是在想怎么辩解。
“你是附近村庄的孩子吧，你的父母呢？”虫师皱起眉头。“自己一个人跑到这种地方，可不是什么好事情。”
“你们看起来是旅人吧，要不要去我家做客？”他避而不答，副熟络笑脸。“我家虽然环境不好，不过歇歇脚还是没问题的。最近是野果成熟的季节，这里特有的酸果很好吃哦！”
“……酸果。”
破布子闻声露出向往的表情，银古拍了下他脑袋，将脸转向笑嘻嘻的少年：“不要打岔，你在这里做这么危险的事情，家里人知道吗？”
“诶——所以说嘛，我提供住宿的地方，大叔就不要告诉我父母这件事了。”他双手合十，露出拜托的表情。“作为报酬，我还可以多告诉你一件事情……这座森林里，有幽灵哦。”
“不要因为奇怪的谣言就去听信这种不靠谱的事情。”银古颇有些头疼。“虽然有那种传闻，不过多半都是骗人的东西。没有人真实地见过。”
“才不是！幽灵是真实存在的！”少年出乎意料地大声反驳，“死去之人，逝去之魂，飘荡在这座森林的深处。我没有想要轻生，只是听说幽灵会帮助濒死的人，所以想要看看他而已。他肯定还在这里……他不会走的！”
“真是坚决的态度，你认识那个【幽灵】吗？”
“……”
“他是……”
“我最好的朋友。”
这是深居森林中的村落，过着日出而作、日落而息的生活。如果非要说哪里值得一提，大概是这里由地于处深林，在多年前搬来了一户人家。
那是村里人从没见过的，身穿上等衣料的人家。他们没有进入村落，而是在距离村子不远的地方建造了一处住所在，只有需要购买东西的时候才会进入村中。当时才四五岁的清夏曾在大人来他家买食物的时候偷偷从屋里向外张望过。那是一对看起来气质高雅的夫妻，男性身材高大，女性身穿素色和服，手里牵着一个漂亮得宛如人偶的孩子。与他差不多年龄，安安静静地垂着眼睛，站在父母身边。
清夏的注意力一下子被对方吸引了，他目不转睛地盯着那个孩子，直到他也转过头看向自己。那双眼睛里非常漂亮，像是清夏在夏天的河里捡到的透明石子，会迎着光闪闪发亮。
“结原，在看什么？”
“没什么，母亲大人。”
“抱歉，客人，应该是我家的小子吧。”正在打包的母亲回头瞪了他一眼，对那位女性露出歉意的神色。“那孩子没见过您这样的人物，可能比较好奇……”
“没什么，我家孩子和他差不多大，初来乍到，刚好做个玩伴。”
“哪里哪里，我家孩子太调皮，一定会把小少爷带坏的。”
“……”
她们很客气地交流着，只有清夏一个人把这件事放在了心上。当天晚上就一个人跑出了家门，按照门口大婶碎嘴聊天时说的位置，在森林里跌跌撞撞地找着对方家的地址。村里的孩子从小野到大，对什么都无所畏惧。哪怕夜幕降临，他逐渐迷失了方向，清夏还觉得肯定不会出事。
他熟悉这片树林，就像是先祖熟悉脚下的每一片土地。但他的年龄实在太小，没过多久就感到脚腿酸软。明亮的星子挂在头顶上，孩子最终还是感到了害怕。
他小声呼唤着父母的名字，但寂静的森林无人回应。清夏咬紧牙关，踉踉跄跄不知走了多久，才突然在前方发现了灯光。
那是他从来没有见过的，散发出明亮光芒的灯笼与火把。
它们被悬挂在一座他从未见过的漂亮房子前，比月光还要明亮地照耀着四周。他本能想到了自己今天见过的那户人家，只有那样的人才配住在这种屋子里吧。
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