但想来也奇怪，尽管在他听到老人念出他真实姓名的那一刹那，他整个人像是如坠冰窟，内脏都缩成了冷冰冰的一团。可他却并未在这个老人的身上感受到任何的恶意，而是一种亲切而温和的微妙熟悉感。
彼得追随在老人的身后，在纽约的钢铁丛林里跳跃。
老人的年纪看上去很大了，但行动速度却异常迅速，快到难以置信，他也必须要打起精神才能跟上老人的脚步。
熟悉的城市夜景飞快地消逝在他的脚下，化成模糊不堪的纷乱光影，秋夜的晚风在超高速的作用下变得冰冷刺骨。
他难以忍受这莫名又压抑的沉默，终于还是忍不住问道：“你到底是谁？”
“我也很想问你同样的问题。”老人只是微笑着，没来由地说道。
彼得愣了一下，没有反应过来，停顿了片刻，才有些羞恼地质问：“你刚刚不是叫了我的名字吗？”
“这个我当然知道，你的真名叫彼得·帕克。”老人轻慢的声音滑进彼得的耳朵里，“但那个名字并不能代表全部的你，毕竟你还有一张面具，不是吗？”
听到这句话，彼得瞪大双眼，差点儿脚下踩空跌下去。
他手忙脚乱地稳住身形，同时慌张地朝四处张望了好几下：“嘘！能不能别把我的名字那么大声地说出来，那可是我的隐私。”
“对哦，抱歉了。”老人抓了抓银白的乱发，极不走心地致歉说，“这还是你的秘密身份什么的，我都忘记有这回事了。”
彼得再也忍耐不住了，提高了音量，语气也变得很冲：“所以你到底是谁？”
没想到这次，老人爽快地回答了他：“我叫以西结·西姆斯。”
他泰然自若地在屋檐的尖端停住，望住身后的彼得。
“好了，既然我如实回答了你的问题，那你也要回答我一些问题。”以西结反客为主，却又好意提醒了彼得，“小心，你的脚下有个生锈的钉子。”
尽管以西结的态度还是让彼得觉得莫名其妙。但那句善意的提示总算让他凌乱的心情稍微安定了几分。
“那……好吧。”他停在了邻近的屋檐边角，妥协地说。
“你知道为什么俗话说「危险就如同给小孩子一把上了膛的枪」？”以西结似笑非笑地看着他，“这不是因为小孩子的本性有多么邪恶，又或是因为孩子的内心有什么伤天害理的想法。而是因为孩子无法理解他手中掌握的力量有多大。”
“你也一样。”以西结说。
“我？”彼得有些狐疑，“可我觉得，我理解自己掌握着强大的力量。能力越大，责任越大。所以我才选择成为蜘蛛侠。”
“现在我认真问你一个问题，彼……呃，蜘蛛侠，你觉得你是怎么得到你的神奇力量的？”
一个毫无意义的奇怪问题。
彼得又有些生气了。
这个怪人明明知道他的真实身份，这样的问题和故意戏弄他没有什么区别。
但他转念一想，一旦他惹恼对方，对方掌握的秘密对他造成的破坏不可限量，他已经经历过一次，不想再经历第二次。他也只能暂时先顺着对方，回答这个无关紧要的问题。
他耐着性子：“我能得到超能力，是因为我被一只辐射蜘蛛咬了。”
“啊哈！我就知道你会这样回答，也难怪你只会这样使用你的能力。”以西结不屑的哼了一声，轻轻摇了摇头，“我再问你一个问题好了。”
彼得不明白自己哪里说错了：“听着，我已经受够了，我明明说的是实话——”
“别慌呀。”以西结打断了他，露出了一个无奈的笑容，“我知道你没撒谎，你只是不明白，所以我接下来的问题才是关键，我想你会喜欢的，相信我。”
彼得从来没想过会喜欢这样奇怪的问题，一时愣在原地。
以西结摊开双手。
“这是一个极其重要的问题，接下来我要给你的刺激对你来说绝对是空前绝后的，所以你要仔细听好了。”他微笑着凝视彼得，“当初……咬伤你的那只辐射蜘蛛，你有解剖过它吗？在那之后，你还见过那只蜘蛛吗？”
“没有，那之后它好像就被压烂了，我并不觉得这是一个值得探究的问题。”彼得克制住烦躁，用开玩笑的语气揶揄他，“难道我会是在打开一个饼干盒后就发现了这套制服和我的能力吗？显然不能。我的超能力就是在被那只蜘蛛咬了之后出现的。”
“年轻人，你还是没有明白重点。”以西结挑了下眉。
“获得知识要分为三个步骤，第一个是我们认为的，第二个是我们所知道的，以及最后一步……我们所能证明的。”他问，“你认为你获得能力是因为一只辐射蜘蛛咬了你，也许你还确信你知道的就是事实，但你真的能证明这一点吗？”
彼得一时被他问住了。
这似乎变成了哲学问题。
“诚实来讲，我确实不能证明。”他怔怔地说。
以西结满意地点了下头。
“那么接下来，我就要问你一些确切的问题。”他接着问，“是辐射让那只蜘蛛赋予了你这些能力？还是那只蜘蛛在被辐射杀死之前就想要给你能力？是哪种情况呢？赋予你能力到底是辐射还是蜘蛛？究竟哪个在先呢？是先有鸡还是先有蛋？”
彼得被问懵了，愣了好一会儿才讷讷地回道：“我……我不知道。”
这些问题像是一记又一记的重拳，击中了他。
他从未思考过这些东西，可当他听到这些问题的时候，莫名产生了一种正在接近某个真相的感觉，吸引他继续探究下去。
——“你以为你能成为蜘蛛侠，拥有蜘蛛的能力，只是因为被蜘蛛咬过之后的基因变异，但很可能不仅如此。”
他的脑海中浮现出了斯特兰奇曾经说过的话。
那时他并不知道奇异博士这番话到底意味着什么。但现在，这个真相似乎自己找上了门来，离他咫尺之遥。
他忽地明白了。
这个自称以西结·西姆斯的奇怪老人有着类似蜘蛛的力量，而且还知道他的真名。
他比他更清楚他的力量究竟来自哪里。
沉默了许久，他抬头问道：“莫非你知道蜘蛛力量的秘密？”
以西结怔了一下，然后笑了起来，面色缓和了许多。
“很好，看来你似乎早就已经知道一些内幕了。”他赞许地望着彼得，“你知道自己的能力不仅仅只是爬墙那么简单，我说得对吗？”
“接下来我的话可能会让你觉得很荒谬。但我还是建议你能相信我，我比你更了解你的能力，还有你的生平。甚至是你的未来，而你马上就要身处危险之中了，我拥有的信息能帮助你渡过难关。”
“你是蜘蛛与人类之间的桥梁。”他说，“你拥有的是……蜘蛛图腾的力量。”
第208章
蜘蛛的命运犹如一幅一次又一次重复编织着同样图案的画卷。
不管以何种方式织绘，所有的织线总会奇特地交织在一起，在同一张网中汇集。
因为拉动线头的是……
“图腾？”彼得愣了一下。
这个陌生的词汇超越了他对世界的认知。虽然斯特兰奇早就怀疑蜘蛛侠力量的源泉可能神秘而强大，是某种堪比位面之主或是古神的存在，他也曾见识过与他相关的人和他之间的奇异连接。但一直以来他都更相信科学能够解释他能力的来源，起码他基因变异那部分是因为被辐射的蜘蛛改变了他的DNA。
“图腾是一种源自神明的特殊力量，它的来历可以回溯到时间之初，从蛮荒时代一直流传到现在，就像种群记忆那样与我们同在。”以西结颔首说。
他看出彼得并不完全信任这个说法。于是更加详细地解释起图腾的来历：“举一些简单的例子好了。在不同古老文明中，人们往往都会崇拜动物，并把这些动物作为符号记录下来，将它们奉为神明的化身，比如埃及人崇拜狮子，建造狮身人面像，萨满的巫师祭祀时会佩戴狼头面具，圣经之中记载能言的蛇诱惑了夏娃，赋予了她代表欲望的果实……尽管这些故事各不相同，不同种族的人们戴上各式的面具，立起不同的雕像，念诵各异的祷文。但无一例外的是，动物在传说故事中都具有神奇的力量。这些动物就是图腾。”
“事实上，那些传说大多都是真实的，人类对图腾的崇拜其实都是出于同一个隐秘的记忆。那是关于曾经世界新生之时，伟大而奇妙的力量在大地上行走的记忆。在远古时代，人类曾与其他物种联结在一起，与动物同行，并拥有过它们的一部分力量。”
以西结稍微站直了身子，仿佛一个老师一样，迎着彼得的注视，轻声讲解着一段教科书上不曾书写的历史。
“人类崇敬动物图腾的行为几乎是刻在我们血脉中的本能。因为人类品尝过图腾的力量，那种美妙的记忆随着传说流传到现在。很多人都试图通过古老的习俗重现那种力量。但很遗憾，时至今日，不是所有人都能触碰到图腾的力量。在漫长的岁月中，大多数图腾的传承已经遗失了，只有少部分还留存了下来，一个名叫瓦坎达的地方还保留着黑豹的图腾力量。”
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