听得这一句,元春悬着的心总算放了下来,她跌坐在椅子上,没有忍住哽咽出声。
周高昱步下阶来,一只手在她的肩膀上抚了抚,元春回头将脸埋在他的腰间。
周高昱环住她的肩膀,哑着声音问刘顺子:“怎么回事?”
“马虽惊了,但季大人的护卫军反应及时,一路圈着大皇子和四皇子沿官道向前,避开了铁网山,一路向北去。
大皇子控马极稳,临危不乱,护住四皇子跑出三十里地去,当头遇上了出城小裴将军,他也带了一路人马,前后夹击截停了受惊的马儿。”
刘顺子一口气到这里,已经有些倒不上气,周高昱一挥手,小太监知机递上了一碗茶,刘顺子一饮而尽,接着说:
“大皇子控着缰绳,手掌和腿侧磨破了些,四皇子无外伤,只是受到些惊吓,哭了一路!太医已经做了处理,两位皇子坐着车架在后缓行,季大人先打马来告罪!”
“哼!他倒是乖觉……”周高昱冷哼一声,到底也没说怎么处理。
元春摇摇头,哽咽道:“平安就好,平安就好……”
刘顺子悄悄瞟了周高昱一眼,宜妃娘娘没有追究,皇上可不会轻易罢休。他回来时就听说了,暗一带着人把御马监翻了个人仰马翻。
大约是护送的人也知道贵人心急,刘顺子传完话没多久,外间就有人来报:两位皇子进宫了……
元春等不及小四进来,急急迎了出去,周高昱眼睁睁看她挣开了自己的手,本来想相携而出,此刻只能甩甩袖子,迈着不急不缓的步伐走在后头。
庄齐云反应也快,她在这种时候是不肯落于人后的,可惜没能比上一个真心急切的母亲,晚了元春一步跨出殿门。
殿外,元春当先看见的,就是像个小猴子般,团在裴鸿身上,哭得乱七八糟的小四。
元春自己是摔过马的,深知这其中的艰险和恐惧,此刻看见小四,顿时心疼的无以复加,迈步就要上去接人,完全忘了裴鸿乃是外臣。
周高昱这次格外眼疾手快,一把拽住了她的手,刘顺子早就知机挡在前头,一边喊着“小祖宗”,一边把手伸向裴鸿。
小四在看到元春的那一刻,本来已经雷声大雨点小的哽咽,重新变成不管不顾的嚎啕大哭。
裴鸿感受到他的挣扎,顺势将人放了下去,小四就炮弹一般冲向元春,力气之大,甚至将元春撞开了两三步。
周高昱被他的哭声震了一下,略微不满地“啧”了一声,到底不好说什么,先伸手拽起了行礼的大皇子。
大皇子双手缠了厚厚的白布,藏在袖子里露出一个尖儿,周高昱拍了拍他的肩膀,酝酿半天,说了一句:“无事就好……”
庄齐云走到皇帝斜后方,慈爱的目光看向大皇子,语带亲昵的责怪:
“你这孩子也太大意了,不知本宫和你父皇怎样的担心。尤其还带着你四弟,若是摔坏了,你宜母妃岂不心疼?”
这话一出,连庄姝宜的脸色都不大好看了。她站在庄齐云后面,不住地拿眼睛看大皇子,又不住的流泪。听见姑母这么说大皇子,又忍不住不忿。
元春在后面无声翻了个白眼,牵着小四挤到大皇子面前:
“大皇子伤的怎么样了,我和你父皇都听说了,这次多亏你护着四弟,他不省心,让你受累。
你身上要有什么不舒服的,千万别忍着,今晚也让太医歇在外间,你别嫌烦。有些时候伤着了,起先没有察觉,后头才会不舒服。”
大皇子莞尔一笑:“多些宜母妃挂怀,我无碍的。小四是弟弟,我护着他是应该的。
何况此次若不是我临时起意,非要骑乌云回京,也就不会有这一劫了……
之前小四闹着要骑马,我怕乌云性子倔强,不肯让他骑在背上,这才换了一匹马。认真说来,这次还多亏了小四,我才能躲过一劫,我该谢谢他才是。”
“你是个好孩子,你只要知道,我心中是着实感谢你的。我不希望小四受伤,同样也不希望你受伤,你们无论谁伤了,你父皇都会伤心,不会因为小四是弟弟,就有所不同。以后无论遇到什么事,还是要以你自身为要!”
“宜妃说话还是这么好听,也不怪皇上喜欢。兄弟合心是正理,允佑你要恭听你宜母妃的教训才是。”
“是,儿子领训……”
庄齐云似笑非笑地顶了元春一句,元春也不与她纷争,对着大皇子点头一笑,拉着小四往后头去了。
周高昱心思有些飘忽,她在想元春方才说的话,她在为他考虑,体谅他作为一个父亲的心情,说出他羞于出口的话。
这是他一直希望皇后做到的,可惜皇后没有做到。后来她希望惠妃能做到,惠妃……自然也没有做到。
心中想着这些,他就没在意庄齐云说的话,而是想起了另一件事。
“允佑留下,其他人出去……”
庄齐云脸色脸色一僵,自她来了之后,
皇上一直没有正眼看过她,此时更是直言要她离开,一点面子都不留。
她努力忽视庄姝宜异样的目光,绷着笑脸离开了勤政殿。
女眷都走了,周高昱重新回到上首,问大皇子:“这次的事,你认为是意外吗?”
大皇子一拱手,躬身说:“儿臣正要回禀父皇,儿臣觉得此事有异,还请父皇彻查!”
“哦?说来听听……”
“乌云神驹乃是大宛进献的宝马,是父皇爱惜儿臣所赠。此马颇通人性,虽然性子傲些,但御马监教养精心,此前一直身体康健,从未有过这般狂躁的时候。
带乌云上路是儿臣临时起意,并未提前传令御马监准备。若说有人安心算计,未免牵强。恐怕是有人动了这匹宝马的念头,至于目的为何,儿臣就不得而知了。”
“你能想到这些,已经很不容易了。上位者,除了要提防明枪,更不能疏忽了暗箭。此事我已让备用处彻查,想必不日就有结果,定不会让你们白白受委屈……
你宜母妃说得对,你和小四都是朕的孩子,朕对你寄予厚望,无论何时,朕都盼着你们平安。今日你也累了,回去好好歇息吧!”
皇帝一番话,说得大皇子也有些动容。他微微点头,在刘顺子的护送下,离开了勤政殿。
后续,皇帝宣了裴鸿进殿,对他今日的表现大加恩赏。
能得到皇帝的嘉奖,裴鸿心中激动万分。
他再没想到今日会有此奇遇,居然一连救下两个皇子。其中一个,还和自己有着千丝万缕的联系。
因为广福还公事,裴鸿又正是意气风发之时,得了皇帝的勉励,不愿在京中多做逗留,拍马连夜赶赴城外,带着探春的车架一起往南边去了。
晚上,周高昱来毓秀宫看过一次小四,小四累极,早在奶母和元春的陪伴下睡着了。
毓秀宫灯火通明,却又静悄无声,分明是防备着小四夜惊。
周高昱知道元春今天必定是吓着了,对她说了好些宽解的话。
元春对着他低低缀泣,诉说自己的担心和害怕。周高昱安慰了她一会儿,等元春也睡下了,他才回到勤政殿。
那里,暗一正等着回话……
皇上刚走,原本已经睡着的元春睁开了眼睛,那双清凌凌的眼眸里,再看不见半分脆弱。
甄瑜端着一碗汤走到她身边,轻声说:“姐姐今日都未好好用晚膳,我炖了一碗汤,浮油都撇去了,姐姐喝点吧!”
元春接过汤碗,皱眉问她:“今日的事,你觉得会是巧合吗?”
“这世间哪有什么巧合可言,有心自然巧罢了。姐姐不正是疑心这一点,才难以安枕的吗?”
“你说的对,这件事,你觉得最有可能是谁做的?”
甄瑜低头沉思片刻,给出了一个答案:“看着像是皇后……”
元春点点头,没有说话。
第二日,宫中禁军突然出动,前往阐福寺提走了皇后身边的大宫女敛秋,和管事太监多禄。
消息传到后宫,最激动的就属褚香薇,事情虽有波折,但最终还是按她设想的方向发展了。
永正十三年,皇长子与皇四子在宫外遇险,帝令彻查。备用处顺藤摸瓜,从御马监查到了交泰殿。
其间,答应刘氏出首指证,皇后曾以巫蛊之术暗害宜妃,随后又用三皇子威胁刘氏,令其抵罪。
云嫔柳氏佐证了刘答应的话,并爆出,自己曾在偶然间发现,当年良妃身边的宫女穗儿和交泰殿敛秋过从甚密。
墙倒众人推,皇贵妃齐氏也为自己喊冤,声称春香送毒一事并非自己指使。反正春香死无对证,无论她说什么,都没人能反驳。
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