所以在夏油杰频繁说起诸如“强者”“弱者”，或者“保护”之类的话题时，她惯来不怎么发表意见，也只有一次忍不住和对方稍加探讨，最终话不投机，两人都默契地没有再继续深入下去。
真理并不强求友人一定要在所有观点上与自己保持一致。
世上形形色色的人那么多，她天生就知道每个人都有不同的灵魂。
既然她都从未见过两个相同的灵魂，那只是学会接受他人不同的观点和想法而已，又有什么难的呢？
真理不为难自己，也不想为难那些她在乎的人。
但现在的情况已然不同。
数月以来，她看到夏油杰在自己与五条悟之间生出压力，看到对方逼迫自己不停努力，灵魂的负荷前所未有地加重。
她看到他像是个好学生对书本上给的知识照单全收一样，对咒术界那些陈词滥调毫无防备。
五条悟说他们是“最强”。
周围无不认同，总监部也好像认清现状，不再有任何动作。
夜蛾前阵子还告诉他们，如果一切顺利的话，冬假之前一年级除家入硝子外的三人将要准备接受特级的评定，这种特级的集体晋升没有前例可循，他们会成为最年轻的特级，最特殊的小团体。
过度的肯定和被追捧会让人昏了头。
明里暗里，所有物品都标了价。
在自愿的情况下，真理不介意“买下”那些标价的商品。
但她做不到就这样冷眼旁观，看着夏油杰一无所知地掉进别人的游戏规则。
真理再次把果汁罐子丢到一边，拿湿漉漉的指尖去戳夏油杰的脸。
“其实杰你心里是清楚的吧？”
她心里瘪了一股气，毫不客气地把手指上沾上的水汽全往对方的脸上抹，“你明明也知道人总有好有坏，人家未必就需要你保护……我们一起读了九年的书，今年是你和我做朋友的第十年欸，我知道的你怎么可能不清楚？”
夏油杰任由她动作，等到她不再气鼓鼓的，才抬手抓住她的手。
“我知道。”
他把她的手按下，有一瞬间用力紧握，随即又像是怕伤到她一样快速松开，只虚握着她的指尖。
“我知道真理你能看到那些我所看不到的东西，以前你总说他人的恶意让人恶心。你还记得我们最初认识的那一年吗？你说你不喜欢我们救下的那个职员，说她满身都是你讨厌的情绪垃圾……那时候的事我一直没能忘记。”
夏油杰好似陷入回忆，目光不知落在什么地方，“现在接触过咒术界后回头再想，非术师的负面情感聚集诞生咒灵，或许一切都只是人们自作自受。你那时候说不愿意保护其他人，也没什么可责怪的。”
真理没有说话。
就像她试图说些什么时，夏油杰只是安静倾听一样，如今她也只是将情绪暂时沉淀，等待对方继续诉说。
近在咫尺的那片灵魂满是负累，属于友人的一切情绪都在无尽的遮掩下模糊不清。
她只能去听他说话，去想，去理解。
“可就算是这样，你当时也还是出手了，不是吗？你说是因为对方请你吃了雪糕，但你动手对付咒灵时，明明是才刚刚和对方见面。”
夏油杰回忆到这里，忍不住露出浅淡的笑容来。他就带着这点笑意，缓慢地接着说道，“所以我也说服自己，我会接受这种现实，不论世人如何，都会尽到作为强者的义务。我……早就这么告诉过自己。”
夏油杰闭上双眼，像是要说服自己一样，用力吐出最后的一句告解：
“……我认为我可以做到。”
真理默不作声地看着他。
她从对方掌中将手抽开，忽然开口：
“实话呢？”
“……”
夏油杰睁开眼，朝她露出一个苦笑。
“……我不知道。”
他回视真理，在女孩黝黑的眼中看到自己的倒影，如此近又如此清晰，可夏油杰知道这只是自己的错觉。
是真理落进他的眼睛，而自己的眼睛因此欺骗自己。
这片影子不曾真的映入对方眼中。
“我以为我可以。”
夏油杰仰起头，不让真理看到他的神情，“我想我可以忍耐吞下咒灵的滋味，我想我可以理解人们无法除尽的恶意，我想我可以接受我所做的一切只对我自己来说有意义……真理，我现在也仍然这样想。”
他停顿片刻，语气变得更轻更缓，像一张大梦的延续，带着几分不真实。
夏油杰说：
“但你要听实话，我只有这一句可以回答……我不知道。”
不确定的事情太多。
笃定能说的太少。
未知的未来像一团迷雾。
看似触手可及，实则难以捉摸。
夏油杰曾自负于自己的天赋。
现在他也仍然不会否认五条悟说他们是“最强”，但身边尤有人让他必须努力追赶，他尚未被捧得盲目，就已经见到现实。
咒灵的滋味难与人言。
他对自己说，他接受努力或许不会有任何回报。
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